Es reconocido internacionalmente por su vasta trayectoria en las letras. Estudió Filosofía en la Universidad de Chile, en 1964 obtuvo una Beca Fulbright para estudiar un Master of Arts en la Universidad de Columbia, Estados Unidos. En el ámbito docente, se desempeñó como director de teatro en el Instituto Pedagógico y profesor de Literatura Chilena en la Universidad de Chile y en la Pontificia Universidad Católica de Chile. Durante los años 70 recibió la beca del Programa de las Artes de la Academia Alemana de Intercambio Académico y escribió su primera novela Soñé que la nieve ardía (1975). En Alemania impartió clases en la Universidad de Bonn y fue profesor de Guión en la Academia de Cine y Televisión Alemana. Fundó el Taller Literario Heinrich Böll (Premio Nobel de Literatura 1972) en el Instituto Goethe de Santiago.

 

En 1967 publicó su primer libro de relatos El entusiasmo un año más tarde y formó parte del programa literario Libro abierto, transmitido por el canal de la Universidad de Chile a fines de los 60. En 1992 comenzó a conducir El show de los libros a través de Televisión Nacional. Desde el año 2000 al 2003 fue Embajador de Chile en Alemania.

 

Dentro de su larga lista de obras hay cuentos como: La cenicienta en San Francisco (1968), Novios y solitarios (1975) y Libertad de movimiento (2015) y novelas: La boda del poeta (1999), El baile de la victoria (2003) y Los días del arco iris (2011). A lo anterior se suman algunas piezas dramáticas y literatura infantil.

A través de su trayectoria ha sido homenajeado con diversos galardones. En 1966 recibió el premio Internacional de Literatura Bocaccio. En 1969 el premio Casa de las Américas. En 2002 la Medalla Goethe de Alemania, un año más tarde el Premio de la Unesco y el Premio Planeta. Fue designado “Caballero de la Orden de las Artes y Letras” de Francia, “Comendador” por Italia y recibió la “Orden Marko Marulic” de Croacia. En 2014 fue distinguido con el Premio Nacional de Literatura.