Poeta, físico, matemático e intelectual; hermano de Violeta Parra. Estudió Física y Matemáticas en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile. Durante ese tiempo fundó la revista Nueva. En 1935 publicó su primer libro Cancionero sin nombre.

 

En 1943 recibió una beca para estudiar mecánica avanzada en la Universidad de Brown, Estados Unidos. A su regreso, se incorporó como profesor titular en la Universidad de Chile, cargo que desempeñó durante 20 años. A lo largo de su vida, otorgó un papel importante al estudió, sobresale cosmología en la Universidad de Oxford, Inglaterra. En 1972 obtuvo la beca Guggenheim en Artes, América Latina y Caribe.

 

Tuvo una intensa actividad literaria. Se da a conocer internacionalmente, junto a sus versos cargados de ironía y lenguaje directo que se adapta a los distintos temas que abarcan sus obras. En 1954 publicó Poemas y antipoemas, título que visibiliza el concepto de antipoesía en nuestro país.

 

Su trabajo bordea 75 años de creaciones, en los que escribió texto como: Obra gruesa (1969), Artefactos (1972); El anti-Lázaro (1981), Discursos de sobremesa (2006) y Antiprosa (2015), entre otras.

En 1969 recibió el Premio Nacional de Literatura a lo que se suma una serie de distinciones: Premio de Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo (1991); Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (2001) y Premio Miguel de Cervantes (2011).