Destacado como un excelente historiador y conocedor de la historia de Chile, es descendiente de Luis Manuel de Zañartu, Corregidor y Justicia Mayor de la ciudad de Santiago, en la segunda mitad del siglo XVIII. Estudió en el Internado Nacional Barros Arana, posteriormente realizó su servicio militar. No hizo una carrera universitaria, pero se dedicó a la investigación y mantuvo cercanía con intelectuales de la época.

 

En 1932 cofundó la Sociedad de Escritores de Chile, el Pen Club de Chile y el Instituto de Conmemoración Histórica. Gustaba de los temas patrios, las relaciones históricas y la trayectoria nacional. Escribió el himno del Regimiento Buin. Fue director de la revista Zig-Zag, colaboró en los diarios La Nación y Los Tiempos. En 1938 recibió el Premio Atenea y en 1944 fundó la Gaceta Literaria.

 

Dentro de sus obras sobresale: Desde el Vivac (1915) Sor Rosario (1916), Chilecito, cuadros regionales (1939) y Color de América (1969), entre otras y en el campo de la biografía histórica encontramos: La sombra del corregidor (1927). Lastarria: el hombre solo, (1938) y Javiera Carrera Patria (1940).

 

“En el transcurso del año 1962, Sady Zañartu daba a conocer un nuevo friso sobre la costa nortina y muy especialmente sobre Taltal, rescatando el rezago de caliche de la Flor de Chile o de la oficina Chile-Alemania con los rincones históricos del puerto y la modernidad simbolizada en la novel hostería”. A través de esta cita, publicada en Norte Grande, José Antonio González explica su sentido arraigado de identidad local. En 1974 obtuvo el Premio Nacional de Literatura el cual fue cuestionado por la crítica.