Giovanni Boccaccio fue un poeta y erudito italiano, junto a Dante y Petrarca es considerado, uno de los padres del Humanismo italiano. Nació el 16 de junio de 1313 en Certaldo, actual Italia, en el seno de una familia acomodada vinculada al comercio. Su padre, Boccaccino di Chellino, trabajaba para los poderosos banqueros Bardi, lo que permitió que Giovanni recibiera una buena educación. Desde joven mostró interés por la literatura y las humanidades, aunque inicialmente fue enviado a Nápoles para formarse en comercio y derecho canónico. Aquello no lo entusiasmó; en cambio, el ambiente intelectual de la corte napolitana despertó su vocación literaria de manera definitiva.

Durante su estancia en Nápoles comenzó a escribir sus primeras obras, influenciado por el humanismo naciente y por la poesía toscana. Allí también surgió la figura inspiradora de Fiammetta, personaje femenino que aparece en varias de sus obras amorosas y que algunos creen tuvo un origen real.

En 1340, tras dificultades económicas de la banca Bardi, Boccaccio regresó a Florencia. Poco después vivió la devastadora experiencia de la peste negra de 1348, tragedia que marcaría profundamente su obra y que se convertiría en el marco del Decamerón, su creación más célebre. Escrito entre 1349 y 1353, relata cien historias contadas por un grupo de jóvenes que se refugian de la peste en el campo. El éxito de esta obra redundó en la obtención de varios cargos públicos de tipo diplomático, lo que le sirvió para entrar en contacto con el poeta Petrarca, con quien mantuvo una gran amistad hasta el fin de los días.

Esta obra se convirtió en un hito de la literatura universal y en un modelo del nuevo espíritu humanista: centrado en el ser humano, sus deseos y contradicciones. Otras de sus obras son La caza de Diana (1334), Elegía de Madonna Fiammetta (1344).  En tanto, sus narraciones muestran una sorprendente mezcla de humor, crítica social, realismo y celebración de la vida humana

Boccaccio desarrolló una estrecha amistad con Francesco Petrarca, con quien compartió ideales humanistas. Gracias a esta relación reforzó su dedicación al estudio de los clásicos, la filología y la recuperación de textos antiguos. 

En sus años finales, Boccaccio se dedicó a la erudición: estudió griego, fomentó la lectura de los clásicos y se convirtió en un entusiasta divulgador de la obra de Dante Alighieri. En 1373 fue designado para leer y comentar públicamente la Divina Comedia en Florencia, convirtiéndose en el primer comentarista oficial de Dante.

Giovanni Boccaccio murió el 21 de diciembre de 1375 en Certaldo. Su legado permanece vigente gracias a su papel crucial en el nacimiento de la narrativa moderna y en el desarrollo del humanismo renacentista.