La Región del Biobío, cuya capital es Concepción, se compone de tres provincias: Arauco, Bíobío y Concepción y se divide en 33 comunas, consta de una superficie de 23.890 kilómetros cuadrados, que equivale al 3,2% del territorio nacional. Cifras del Censo 2017, indican que la población alcanza los 1.556.805 habitantes (750.730 hombres y 806.075 mujeres).

 

La Araucanía, cuya capital es Temuco, cuenta con dos provincias: Cautín y Malleco y se divide en 32 comunas. Abarca una superficie de 31.842 kilómetros cuadrados, que equivalen al 4,2% del territorio nacional. Cifras del Censo 2017, indican que la población alcanza los 957.224 habitantes (465.131 hombres y 492.093 mujeres).

 

La Región de los Ríos, cuya capital es Valdivia, se compone por dos provincias: Valdivia y Ranco y se divide en 12 comunas. Presenta una superficie de 18.429,5 kilómetros cuadrados, que representa el 2,4% del territorio nacional. Cifras del Censo 2017, indican que la población alcanza los 384.837 habitantes (188.847 hombres y 195.990 mujeres).

 

La Región de Los Lagos, cuya capital es Puerto Montt, se compone de cuatro provincias: Chiloé, Osorno, Llanquihue y Palena, las que se dividen en 30 comunas. Abarca una superficie de 48.584 kilómetros cuadrados, que representan el 6,4% del territorio nacional. Cifras del Censo 2017, indican que la población alcanza los 828.708 habitantes (409.400 hombres y 419.308 mujeres).

 

Clima

El clima predominante en la zona es templado lluvioso en la costa y en los valles; mientras en la cordillera de Los Andes destaca el frío de altura; las precipitaciones reinan con abundancia gran parte del año con más de 1.500 milímetros de lluvia. A medida que se avanza hacia el sur, la cantidad de lluvia aumenta y las temperaturas descienden progresivamente.

 

Esta zona presenta grandes lagos como: Todos Los Santos, Llanquihue, Puyehue, Ranco, Calafquén, Pirihueico o Budi, que se caracteriza por ser salado, en tanto, los ríos poseen bajas pendientes, lo que permite la navegación de embarcaciones menores. Los más importantes son: el Biobío, Imperial, Toltén, Valdivia, Bueno, Maullín y Petrohué, reuniendo un caudal total de 3.310 m³.

 

Flora y Fauna

Debido a las condiciones climáticas, la vegetación es muy diversa, predominan bosques y especies como robles, raulíes, canelos, alerces, mañíos y araucarias. En la superficie crecen diversos tipos de helechos, lianas, musgos, quilas y nalcas. La gran variedad de vegetación es perenne, ya que siempre se mantiene verde. En esta zona se encuentra la “Selva Valdiviana” donde se encuentra uno de los bosques más antiguos del planeta.

 

En cuanto a la fauna, existe una gran variedad de coleópteros, roedores y mamíferos, como el puma, monito del monte, pudú, murciélago, huemul y zorros. En la categoría aves, existen cisnes de cuello negro, pájaros carpinteros grandes, choroy, chucao y pitío.

 

Actividad económica

Una de las principales actividades de la zona está asociada al sector forestal que representa el 0.59% del PIB Nacional, en tanto, la celulosa el 2% del PIB.

 

La minería sobresale por la extracción del carbón, prácticamente el total nacional de éste se produce en la Región del Biobío y marca la identidad del Golfo de Arauco. En 1837 comenzó la explotación del carbón en Lota por la empresa “Alemparte y Compañía”, que luego se asoció con Matías Cousiño. La extracción del mineral disminuyó considerablemente en 1930, dos décadas más tarde se aplicaron políticas para incrementar la producción. Finalmente, la mina se cerró el 16 de abril de 1997 dejando una estela de recuerdos y un marcado sello identitario.

 

La industria lechera representa un 0,42% del PIB y es otro elemento importante en la zona, que cuenta con más de 6.000 productores comerciales, especialmente concentrados en las regiones de Los Ríos y Los Lagos, explica el portal de Oficina de Estudios y Políticas Agrícolas (Odepa). En el ámbito agrícola sobresale la producción de: papas, legumbres, avena, cebada, remolacha, trigo y raps (canola).

 

Desde fines de la década de 1970 la pesca en la región ha experimentado un importante crecimiento, 1o que ha hecho que ésta sea, en la actualidad, la actividad económica de mayor importancia en la Región de Los Lagos. La industria del salmón ha estimulado la modernización, urbanización e inmigración de trabajadores calificados.  De acuerdo a datos entregados por la Subsecretaria de Pesca, durante las primeras décadas de este mileno Chile se transformó es el segundo productor mundial de salmón y primero en trucha.

 

El turismo es otra fuente de ingresos en la zona que se caracteriza por parques nacionales, y atractivos lugares.

 

Identidad

La zona sur de nuestro país alberga el legado de importantes personajes de distintos ámbitos que han trasmitido sus valores a través de diferentes formas de representación, como Baldomero Lillo, quien en Subterra ilustró la dura vida de los mineros del carbón. Más adelante, sobresalen los poemas del Premio Nobel de Literatura (1971) Pablo Neruda, que recrean los bosques próximos a Temuco o el pintor Arturo Pacheco Altamirano que inmortalizó la caleta de Angelmó en innumerables cuadros.

 

Isidora Goyenechea y Matías Cousiño dejaron una huella imborrable en la historia del carbón y de Lota. En la región de la Araucanía sobresale Galvarino, quien combatió arduamente contra las tropas de los españoles, perdiendo sus brazos tal como lo relata el poeta Alonso de Ercilla en La Araucana. Otro importante guerrero fue Lautaro, cuyo liderazgo influyó en las derrotas a los españoles durante la Guerra de Arauco.  

 

Más adelante sobresalen figuras como Teodoro Schmidt, quien participó en el trazado y fundación de Temuco; mientras Germán Becker destacó por la construcción de viviendas que ayudaron a mejorar la calidad de vida de la población, junto al Estadio Municipal de Temuco, que hoy lleva su nombre.

 

En la zona también se recuerda el legado del Presidente Manuel Montt Torres, en cuyo gobierno se fundó la actual capital regional (1853), en tanto, un año más tarde, en homenaje a su Ministro del Interior, Antonio Varas de la Barra, nace Puerto Varas. Ese mismo año, n Vicente Pérez Rosales, gestionó la Ley de Colonización, cuyo resultado fue la inmigración de colonos, principalmente alemanes, quienes poblaron la cuenca del lago Llanquihue, actualmente un Parque Nacional de la Región de Los Lagos lleva su nombre. También existen personajes mitológicos profundamente arraigados a la identidad chilota como el “Trauco” y la “Pincoya”.

 

La gastronomía sureña es variada y en ella sobresale una serie de preparaciones arraigadas en su historia, como la carbonada, plato muy característico de los mineros de Lota. Dentro de la cocina mapuche encontramos la tortilla de rescoldo, los piñones, las sopaipillas sin zapallo, las empanadas de digüeñes.

 

El curanto, el cancato, el milcao y los chapaleles nos trasladan a Chiloé. Dentro de la repostería está el legado de la inmigración alemana donde destacan kuchen, stollen y strudel.

 

Dentro de la zona existe una serie de actividades arraigadas en la cultura como la celebración de San Sebastián de Yumbel, cada 20 de enero, la cual congrega cerca de 500 mil personas. La trilla a yegua suelta, una antigua tradición campesina que se efectúa en Chile, y que actualmente, la mayoría de las comunas de la provincia del Biobío, la realiza como tradición durante los meses de verano.

 

Más al sur, entre el 21 y 24 de junio se celebra el We Tripantu, que se traduce en una nueva salida del sol y la luna. Corresponde al momento más sagrado para el pueblo mapuche y representa el Año Nuevo Mapuche.

 

Durante el febrero la Semana Valdiviana es un gran atractivo para los turistas, en ella se realiza el desfile de embarcaciones por el río que culmina con la Noche Valdiviana e importantes ferias costumbristas.

 

En Chiloé una de las más significativas y reconocidas es la festividad de Jesús Nazareno de Caguach, pequeña isla que forma parta de la comuna de Quinchao. La actividad se realiza el tercer domingo de enero y consiste en una procesión  En ella se les entrega un trozo de la túnica morada que llevaba la figura, ya que todos los años se le cambia por una nueva idéntica. Entre las danzas sobresale la trastrasera, el costillar, el cielito, la pericona, la cueca “chilota”.