Arquitecto, musicólogo y compositor. Inició sus estudios en el Conservatorio Nacional de Música con los profesores: Alberto Spikin (piano) Pedro Humberto Allende y Domingo Santa Cruz (armonía y composición) graduándose en la Universidad de Chile en 1938. Fue beneficiado por la Beca Rockefeller, para estudiar composición en los Estados Unidos con los maestros Randall Thompson, Aaron Copland, Paul Henry Lang y George Herzog en la Universidad Columbia, Nueva York.

En 1948 destacó su obra Canciones castellanas elegida por la Sociedad Internacional de Música Contemporánea, para los festivales internacionales de música que se celebraron en Palermo y Taormina, Italia. En 1942 fue nombrado profesor de composición en el Conservatorio Nacional de Música. Fue editor de la Revista Musical Chilena, crítico musical en El Mercurio (1950) y director (1957-1959) del Instituto de Extensión Musical de la Universidad de Chile. En 1959 asumió la Dirección del Departamento de Música de la Pontificia Universidad Católica de Chile.

En 1961 fue nombrado profesor de composición y musicología latinoamericana en la Universidad de Indiana, Estados Unidos donde fundó y dirigió el Centro de Música Latinoamericano. Su legado musical comprende más de un centenar de composiciones, además de una vasta contribución de artículos musicales para diarios, revistas y estudios musicológicos. En 1992 recibió el Premio Nacional de Artes Musicales.